Arquitectura
¿Cómo deberían evolucionar las zonas verdes de las ciudades?
El significado de los espacios verdes en las ciudades y en casas ha cobrado importancia a raíz de los confinamientos.
¿Es hora de marcharse al campo?
Para el arquitecto Moisés Royo, de Muka Arquitectura, la vida rural no es una solución viable; ni siquiera con el aumento del trabajo desde casa. “Parece que los nuevos gurús sociales auguran que habrá un éxodo a las zonas rurales donde los nuevos vecinos disfrutarán de sus jardines y de una relación más intensa con la naturaleza. No nos engañemos –dice. La arquitectura en entornos rurales será para personas con mucho poder adquisitivo. Nos guste o no, la mayor parte de las personas seguiremos viviendo en ciudades. Los servicios, las necesidades del día a día, las actividades de los niños, el trabajo, etc. Aunque cada vez más trabajemos a distancia, las familias tendrán que seguir viviendo en las ciudades”.
Para el arquitecto Moisés Royo, de Muka Arquitectura, la vida rural no es una solución viable; ni siquiera con el aumento del trabajo desde casa. “Parece que los nuevos gurús sociales auguran que habrá un éxodo a las zonas rurales donde los nuevos vecinos disfrutarán de sus jardines y de una relación más intensa con la naturaleza. No nos engañemos –dice. La arquitectura en entornos rurales será para personas con mucho poder adquisitivo. Nos guste o no, la mayor parte de las personas seguiremos viviendo en ciudades. Los servicios, las necesidades del día a día, las actividades de los niños, el trabajo, etc. Aunque cada vez más trabajemos a distancia, las familias tendrán que seguir viviendo en las ciudades”.
Tampoco parece necesariamente deseable un éxodo masivo de la ciudad al campo. “El planeta necesita liberar la mayor cantidad de suelo posible si queremos seguir viviendo en un planeta sostenible. Los seres humanos no se deben dispersar por el planeta. El entorno natural debe protegerse”, afirma Royo.
Vegetación a pequeña escala: Mucho potencial… y algunas advertencias
Si nos quedamos en las ciudades, ¿cómo satisfacemos la necesidad de espacios verdes y vegetación de una manera que nos beneficie a nosotros y al medio ambiente? “La Covid-19 ha despertado en muchos de nosotros la necesidad de tener una pequeña terraza, un pequeño jardín donde tomar aire unos minutos al día”, apunta el arquitecto español.
De hecho, la tendencia a hacer de los interiores espacios más verdes no es de ahora, sino que viene de largo. Este tipo de apuesta por espacios verdes a pequeña escala, más locales, tiene múltiples ventajas; fundamentalmente que son los mismos propietarios los que implementan y controlan lo que plantan.
Si nos quedamos en las ciudades, ¿cómo satisfacemos la necesidad de espacios verdes y vegetación de una manera que nos beneficie a nosotros y al medio ambiente? “La Covid-19 ha despertado en muchos de nosotros la necesidad de tener una pequeña terraza, un pequeño jardín donde tomar aire unos minutos al día”, apunta el arquitecto español.
De hecho, la tendencia a hacer de los interiores espacios más verdes no es de ahora, sino que viene de largo. Este tipo de apuesta por espacios verdes a pequeña escala, más locales, tiene múltiples ventajas; fundamentalmente que son los mismos propietarios los que implementan y controlan lo que plantan.
“El efecto de las islas de calor hace que el clima de las ciudades sea cada vez más cálido”, dice el paisajista japonés Kazuyuki Ishihara, refiriéndose a un fenómeno en el que la enorme cantidad de hormigón y otros materiales que absorben el calor contribuyen a que la temperatura ambiente de las ciudades aumente.
“La vegetación en la ciudad no es solo algo para mirar; fundamentalmente crea espacios de sombra que son imprescindibles. En mi opinión también es importante aumentar la cantidad de vegetación, ya sea con jardines verticales o con más vegetación en los edificios. Ese tipo de acciones pueden reducir de forma efectiva el efecto de isla de calor”, asegura el paisajista.
“La vegetación en la ciudad no es solo algo para mirar; fundamentalmente crea espacios de sombra que son imprescindibles. En mi opinión también es importante aumentar la cantidad de vegetación, ya sea con jardines verticales o con más vegetación en los edificios. Ese tipo de acciones pueden reducir de forma efectiva el efecto de isla de calor”, asegura el paisajista.
Este tipo de ecologización a pequeña escala cuenta con una larga historia. En Japón, por ejemplo, el término tsuboniwa: pequeños jardines domésticos muy cuidados, recoge una forma de arquitectura tradicional para integrar la vegetación en pequeños espacios domésticos. “Un tsuboniwa en el centro del edificio implica poder ver las plantas desde todas las habitaciones. Se pueden transformar espacios pequeños e infrautilizados en un tsuboniwa o usarlos como una especie de valla para que los vecinos no te vean”, dice Ishihara.
¿Puede un tsuboniwa funcionar fuera de Japón? “No creo que debamos dividirlo en occidental u oriental –dice Ishihara. Sí creo que podemos verlo como una forma de hacer transformar espacios pequeños infrautilizados en zonas verdes. No hay por qué usar plantas japonesas específicamente, sino que se pueden utilizar plantas autóctonas”.
De hecho, enfoques similares a la hora de transformar patios en desuso aparecen en otras tradiciones arquitectónicas del mundo.
¿Puede un tsuboniwa funcionar fuera de Japón? “No creo que debamos dividirlo en occidental u oriental –dice Ishihara. Sí creo que podemos verlo como una forma de hacer transformar espacios pequeños infrautilizados en zonas verdes. No hay por qué usar plantas japonesas específicamente, sino que se pueden utilizar plantas autóctonas”.
De hecho, enfoques similares a la hora de transformar patios en desuso aparecen en otras tradiciones arquitectónicas del mundo.
Según Ishihara, este tipo de horticultura puede resultar interesante en las ciudades modernas. “Existe una tendencia a que los edificios y los espacios sean más pequeños. La creación de un pequeño jardín a base de macetas grandes y otros elementos que se puedan mover hace posible que los residentes disfruten de las plantas y de un entorno con más vegetación –dice. Los espacios públicos también son cada vez más pequeños y resulta difícil crear zonas verdes que sean dinámicas. Los tsuboniwa ofrecen una forma de aumentar la cantidad de vegetación en los espacios públicos”.
Durante RHS Chelsea Flower Show 2020, cuya convocatoria fue digital, el chef con estrella Michelin Raymond Blanc destacó las oportunidades que brindan los espacios verdes más pequeños. En su charla dio la bienvenida a los espectadores desde su balcón de 4,5 por 3,5 metros –"del tamaño del planeta del Principito”, dijo–, donde cultiva de todo, desde flores comestibles hasta hierbas y patatas en macetas sorprendentemente pequeñas.
“Este pequeño jardín me da mucha alegría y luz y disfruto mucho con las plantas que cultivo”, decía. También señalaba que proporciona un beneficio ambiental adicional: cultivar alimentos de manera local para evitar en lo posible la huella de carbono que implica su transporte.
“Este pequeño jardín me da mucha alegría y luz y disfruto mucho con las plantas que cultivo”, decía. También señalaba que proporciona un beneficio ambiental adicional: cultivar alimentos de manera local para evitar en lo posible la huella de carbono que implica su transporte.
Otros modelos de ecologización urbana en espacios reducidos incluyen los cada vez más populares muros vivos, techos verdes o ajardinados y la incorporación de zonas verdes o ajardinadas en los rascacielos.
Los techos verdes, utilizados en todo el mundo desde el Neolítico, pueden reducir la huella de carbono de un edificio al mejorar el aislamiento térmico y pueden contribuir a la biodiversidad urbana.
Los techos verdes, utilizados en todo el mundo desde el Neolítico, pueden reducir la huella de carbono de un edificio al mejorar el aislamiento térmico y pueden contribuir a la biodiversidad urbana.
Sin embargo, muchos modelos de ecologización urbana, pese a sus múltiples beneficios potenciales, no son una panacea ambiental.
Por ejemplo, las plantas en macetas, aunque ofrecen múltiples beneficios biofílicos para nuestra salud mental, contribuyen poco a la solución de los problemas ambientales a gran escala. “Cuidar las plantas y verlas prosperar puede servir como antídoto para algunos de los problemas ambientales a los que nos enfrentamos. Sin embargo, comprar más plantas de interior no va a combatir problemas como la contaminación o el calentamiento global”, contaba Julia Schoenfeld, fundadora y directora de la empresa Underleaf, en un artículo reciente publicado en la Revista Houzz España.
Asimismo, si bien muchos jardines verticales disponibles comercialmente pueden actuar como aislantes, proporcionar biodiversidad y abordar el efecto de isla de calor urbano, también pueden ser difíciles y costosas de mantener. Requieren un mantenimiento intensivo y regular, muchos dependen de sistemas de riego que usan agua y electricidad y, a menudo, usan plantas que deben reemplazarse dentro de un año. Son incluso más complicados en climas cálidos o fríos.
Por ejemplo, las plantas en macetas, aunque ofrecen múltiples beneficios biofílicos para nuestra salud mental, contribuyen poco a la solución de los problemas ambientales a gran escala. “Cuidar las plantas y verlas prosperar puede servir como antídoto para algunos de los problemas ambientales a los que nos enfrentamos. Sin embargo, comprar más plantas de interior no va a combatir problemas como la contaminación o el calentamiento global”, contaba Julia Schoenfeld, fundadora y directora de la empresa Underleaf, en un artículo reciente publicado en la Revista Houzz España.
Asimismo, si bien muchos jardines verticales disponibles comercialmente pueden actuar como aislantes, proporcionar biodiversidad y abordar el efecto de isla de calor urbano, también pueden ser difíciles y costosas de mantener. Requieren un mantenimiento intensivo y regular, muchos dependen de sistemas de riego que usan agua y electricidad y, a menudo, usan plantas que deben reemplazarse dentro de un año. Son incluso más complicados en climas cálidos o fríos.
A pesar de que los rascacielos que incorporan espacios verdes abren nuevos caminos en la ecologización residencial, también presentan desafíos ambientales. “Piensa en el peso del edificio. La vegetación de este tamaño necesita al menos un metro de espesor de suelo. ¿Sabes lo que pesa un m3 de tierra? ¡Casi lo mismo que el hormigón! Y como la tierra está mojada, todavía más –dice Royo. ¿No parece absurdo que construyamos edificios con un coste de ejecución tan elevado y materiales tan costosos en la estructura para soportar ese peso, cuando cualquier árbol que plantemos nunca será suficiente para mitigar la huella ecológica de su construcción?”
Eso no quiere decir que estas formas no se puedan adoptar de manera que mejoren nuestras vidas y que también sean respetuosas con el medio ambiente; solo se necesita un pensamiento sostenible. El arquitecto ruso Gleb Kalyuzhnyuk, de OOO GeogGraffiti, enfatiza la importancia de modelos alternativos de jardines verticales que funcionen con las plantas y condiciones locales. En una conferencia en el Concurso Internacional de Diseño de Paisaje Urbano de 2019 Flower Jam, habló sobre los modelos de jardines verticales que utilizan riego con agua de lluvia recolectada y propuso la alternativa de enverdecer las superficies verticales con musgos nativos, que se adaptan mejor al clima frío de Rusia que otros importados. “Las paredes se llenan de vegetación por sí solas, de forma completamente natural”, comenta.
Eso no quiere decir que estas formas no se puedan adoptar de manera que mejoren nuestras vidas y que también sean respetuosas con el medio ambiente; solo se necesita un pensamiento sostenible. El arquitecto ruso Gleb Kalyuzhnyuk, de OOO GeogGraffiti, enfatiza la importancia de modelos alternativos de jardines verticales que funcionen con las plantas y condiciones locales. En una conferencia en el Concurso Internacional de Diseño de Paisaje Urbano de 2019 Flower Jam, habló sobre los modelos de jardines verticales que utilizan riego con agua de lluvia recolectada y propuso la alternativa de enverdecer las superficies verticales con musgos nativos, que se adaptan mejor al clima frío de Rusia que otros importados. “Las paredes se llenan de vegetación por sí solas, de forma completamente natural”, comenta.
Se necesita una revolución
Estos modelos pueden proporcionar una respuesta biofílica a nuestro anhelo de vegetación, pero Moisés Royo cree que se necesita un cambio mucho mayor a largo plazo. “Tenemos que pensar ahora que la ciudad del futuro será vertical. Edificios híbridos que son comunidades con todos los servicios, con usos y funciones mixtas. Se necesita una verdadera revolución en las ciudades que vaya más allá de que cada vecino tenga su propia pequeña terraza para plantar tomates. Es una revolución que aún no se ha producido en ninguna ciudad del planeta”.
Royo considera que los modelos actuales son solo un primer paso o, como él dice, una “llamada de atención a la sociedad”, pero en ningún caso modelos viables de ecología urbana.
Además, cualquier plan para la integración de espacios verdes en las ciudades también debería abordar factores sociales. “Las ciudades con mayor población, como China, tampoco están resolviendo el problema”, dice. “Las ciudades se resuelven con torres y torres de casas, casi celdas, carentes de identidad comunitaria en el sentido de que puedan ser autosuficientes”.
Estos modelos pueden proporcionar una respuesta biofílica a nuestro anhelo de vegetación, pero Moisés Royo cree que se necesita un cambio mucho mayor a largo plazo. “Tenemos que pensar ahora que la ciudad del futuro será vertical. Edificios híbridos que son comunidades con todos los servicios, con usos y funciones mixtas. Se necesita una verdadera revolución en las ciudades que vaya más allá de que cada vecino tenga su propia pequeña terraza para plantar tomates. Es una revolución que aún no se ha producido en ninguna ciudad del planeta”.
Royo considera que los modelos actuales son solo un primer paso o, como él dice, una “llamada de atención a la sociedad”, pero en ningún caso modelos viables de ecología urbana.
Además, cualquier plan para la integración de espacios verdes en las ciudades también debería abordar factores sociales. “Las ciudades con mayor población, como China, tampoco están resolviendo el problema”, dice. “Las ciudades se resuelven con torres y torres de casas, casi celdas, carentes de identidad comunitaria en el sentido de que puedan ser autosuficientes”.
Itai Palti, director del estudio de arquitectura Hume, secunda este énfasis en el aspecto social. Para él, el auge de la vegetación urbana es síntoma de un problema más amplio. “La Covid-19 solo ha exacerbado muchos de los problemas ya existentes de quienes viven en grandes ciudades: soledad, falta de cohesión social y resiliencia, falta de actividad física. Los espacios verdes, si están diseñados para fomentar interacciones sociales saludables y fomentar el compromiso, son inseparables del diseño del paisaje urbano”, dice Palti.
“Debemos adoptar un enfoque integrador que no requiera que las personas dediquen tiempo a la naturaleza, sino que la experimenten en su día a día –continúa. Tiene mucho sentido crear una política que garantice la integración de la naturaleza en toda la ciudad en lugar de tratarla como un destino turístico. Muchos parques urbanos no son visitados con frecuencia o en absoluto por los residentes porque el acceso es limitado o poco práctico debido a la falta de integración con las partes de la ciudad con las que interactuamos en nuestras rutinas diarias”.
“Debemos adoptar un enfoque integrador que no requiera que las personas dediquen tiempo a la naturaleza, sino que la experimenten en su día a día –continúa. Tiene mucho sentido crear una política que garantice la integración de la naturaleza en toda la ciudad en lugar de tratarla como un destino turístico. Muchos parques urbanos no son visitados con frecuencia o en absoluto por los residentes porque el acceso es limitado o poco práctico debido a la falta de integración con las partes de la ciudad con las que interactuamos en nuestras rutinas diarias”.
Un área de acceso público del Parque Olímpico Queen Elizabeth, Londres
El potencial de este tipo de integración de espacios verdes tiene un buen ejemplo en el desarrollo del Parque Olímpico Queen Elizabeth en Londres, Reino Unido. La Villa del Atleta de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 es hoy el complejo residencial East Village: con 2.818 viviendas, 49 % de las cuales son viviendas asequibles. Está previsto que en un futuro próximo el área incluya un colegio, una clínica y sucursales del University College London, el Victoria and Albert Museum y el Sadler’s Wells Theatre.
Tanto los edificios residenciales como los públicos están integrados en espacios verdes que fomentan la biodiversidad a través de una variedad de entornos, desde jardines ornamentales hasta hábitats de humedales. Hablando sobre el desarrollo en su charla en el RHS Chelsea Flower Show de este año, la diseñadora de jardines Charlotte Harris decía: “lo que me encanta de lo que han hecho con estos nuevos vecindarios es que han mantenido parques pequeños durante todo el proceso. Han comprendido que los árboles, la vida silvestre y la ecología benefician a todos los que viven aquí “.
Existe un debate en curso sobre el impacto social final de este nuevo desarrollo, pero muestra cómo el espacio físico se puede reorganizar para incorporar tanto el espacio verde como los objetivos sociales y comunitarios.
El potencial de este tipo de integración de espacios verdes tiene un buen ejemplo en el desarrollo del Parque Olímpico Queen Elizabeth en Londres, Reino Unido. La Villa del Atleta de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 es hoy el complejo residencial East Village: con 2.818 viviendas, 49 % de las cuales son viviendas asequibles. Está previsto que en un futuro próximo el área incluya un colegio, una clínica y sucursales del University College London, el Victoria and Albert Museum y el Sadler’s Wells Theatre.
Tanto los edificios residenciales como los públicos están integrados en espacios verdes que fomentan la biodiversidad a través de una variedad de entornos, desde jardines ornamentales hasta hábitats de humedales. Hablando sobre el desarrollo en su charla en el RHS Chelsea Flower Show de este año, la diseñadora de jardines Charlotte Harris decía: “lo que me encanta de lo que han hecho con estos nuevos vecindarios es que han mantenido parques pequeños durante todo el proceso. Han comprendido que los árboles, la vida silvestre y la ecología benefician a todos los que viven aquí “.
Existe un debate en curso sobre el impacto social final de este nuevo desarrollo, pero muestra cómo el espacio físico se puede reorganizar para incorporar tanto el espacio verde como los objetivos sociales y comunitarios.
Troll Kaptajn Nalle, obra de Thomas Dambo en el Journey to the Giant Troll Folk Festival Project. Foto: Thomas Dambo
Otras ciudades han tratado de recordarle a la gente la vegetación que ya existe. Una iniciativa interesante es The Journey to the Giant Troll Folk Festival, liderada por el artista Thomas Dambo. Dambo instala enormes estatuas de criaturas míticas hechas de materiales reciclados en espacios públicos poco conocidos alrededor de Copenhague, en otras partes de Dinamarca y en todo el mundo. Dambo busca alentar a explorar zonas verdes relativamente desconocidas. “Es una especie de búsqueda del tesoro, un regalo para las familias en Dinamarca –dice. Los trolls nos recuerdan que existen estos hermosos lugares prácticamente en el patio trasero de nuestras casas”, contaba Dambo en una entrevista con National Geographic.
Otras ciudades han tratado de recordarle a la gente la vegetación que ya existe. Una iniciativa interesante es The Journey to the Giant Troll Folk Festival, liderada por el artista Thomas Dambo. Dambo instala enormes estatuas de criaturas míticas hechas de materiales reciclados en espacios públicos poco conocidos alrededor de Copenhague, en otras partes de Dinamarca y en todo el mundo. Dambo busca alentar a explorar zonas verdes relativamente desconocidas. “Es una especie de búsqueda del tesoro, un regalo para las familias en Dinamarca –dice. Los trolls nos recuerdan que existen estos hermosos lugares prácticamente en el patio trasero de nuestras casas”, contaba Dambo en una entrevista con National Geographic.
Parece que por fin estamos aprendido a disfrutar de la naturaleza por sí misma.
“Mi ciudad ideal es una que no gira en torno a la eficiencia y comprende la gama de necesidades humanas más allá de la productividad. La reincorporación de la naturaleza a los espacios construidos puede ser parte de ese esfuerzo por remodelar la experiencia urbana”, dice Palti. “Hemos diseñado nuestras calles con un enfoque meramente práctico de lo que una ciudad debería ofrecer, y esa es una de las razones por las que ‘escapamos’ de la ciudad para responder a nuestra necesidad de descubrimiento, exploración y perspectiva”.
CUÉNTANOS…
¿Qué te parece este artículo? ¿Deben cambiar las zonas verdes de las ciudades?
“Mi ciudad ideal es una que no gira en torno a la eficiencia y comprende la gama de necesidades humanas más allá de la productividad. La reincorporación de la naturaleza a los espacios construidos puede ser parte de ese esfuerzo por remodelar la experiencia urbana”, dice Palti. “Hemos diseñado nuestras calles con un enfoque meramente práctico de lo que una ciudad debería ofrecer, y esa es una de las razones por las que ‘escapamos’ de la ciudad para responder a nuestra necesidad de descubrimiento, exploración y perspectiva”.
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El problema radica en la eterna dicotomía entre planificación urbana y residencial; el espacio público y privado; el diseño del hogar y las comodidades externas. Las soluciones también abarcan una amplia gama: desde los tejados y azoteas verdes hasta cambios demográficos. ¿Habrá, por ejemplo, un movimiento del campo a la ciudad? ¿Es necesario construir más parques públicos y zonas verdes? ¿Quizá la solución pasa por una clara apuesta por los jardines privados? ¿Son las plantas de interior y los jardines verticales una solución?
Hemos preguntado a profesionales de todo el mundo sobre su visión del futuro de las zonas verdes urbanas y lo que significan para nosotros, nuestra sociedad y el medio ambiente en general.