¿Qué es... la energía geotérmica?
Dos expertos cuentan cómo introducirla en el hogar y las ventajas de este sistema de energía renovable y sostenible.
Isabel Arjona
30 de julio de 2022
Colaboradora de Houzz. Periodista vocacional, el interiorismo me permite compartir soluciones para crear nuestro propio lugar en el mundo
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En un momento en el que la concienciación medioambiental y la búsqueda de fuentes de energía sostenibles conviven con la necesidad de ahorrar en el consumo doméstico, la geotermia tiene mucho que aportar. Renovable, inagotable, eficiente, limpia y segura, la energía geotérmica es aún una gran desconocida.
¿En qué consiste la energía geotérmica?
La energía geotérmica, almacenada bajo la superficie terrestre, se puede utilizar en sistemas de calefacción y refrigeración, así como en la producción de agua caliente sanitaria. “El suelo permanentemente recibe el calor, que se almacena en el subsuelo a una temperatura constante, de donde se puede extraer mediante una instalación adecuada, lo que hace que la energía geotérmica sea renovable e inagotable”, dice Juan Manuel Rodríguez, director comercial de soluciones de edificación e infraestructura de Rehau, firma fabricante de equipos para este tipo de instalaciones.
Rodríguez es consciente de la dificultad que implica explicar este tipo de energía, poco conocida, que empezó a emplearse solo tras la primera crisis del petróleo, aunque no oculta que los sistemas actuales son “algo más complejos de cara a garantizar una estabilidad de rendimiento en sus usos como fuente de climatización y agua caliente sanitaria”.
¿Cuál es el mejor sistema de calefacción? Seis expertos te lo cuentan
La energía geotérmica, almacenada bajo la superficie terrestre, se puede utilizar en sistemas de calefacción y refrigeración, así como en la producción de agua caliente sanitaria. “El suelo permanentemente recibe el calor, que se almacena en el subsuelo a una temperatura constante, de donde se puede extraer mediante una instalación adecuada, lo que hace que la energía geotérmica sea renovable e inagotable”, dice Juan Manuel Rodríguez, director comercial de soluciones de edificación e infraestructura de Rehau, firma fabricante de equipos para este tipo de instalaciones.
Rodríguez es consciente de la dificultad que implica explicar este tipo de energía, poco conocida, que empezó a emplearse solo tras la primera crisis del petróleo, aunque no oculta que los sistemas actuales son “algo más complejos de cara a garantizar una estabilidad de rendimiento en sus usos como fuente de climatización y agua caliente sanitaria”.
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¿Qué sistemas requiere la instalación de energía geotérmica?
A grandes rasgos, el aprovechamiento de la energía geotérmica a nivel residencial requiere el uso de sistemas de captación del calor existente en el terreno, bombas de calor que lo impulsen a la vivienda y un sistema de emisión situado en el interior del edificio o vivienda. “En España, la energía geotérmica está disponible a partir de una profundidad de 1,5 m”, asegura Rodríguez, quien explica que por ello el sistema de captación consta de sondas y colectores de diferentes tipos, en función del terreno y el espacio disponible.
María Rodríguez, responsable de comunicación de Vaillant, cuenta el funcionamiento de la bomba que requiere este sistema. “Las bombas de calor geotérmicas aprovechan la temperatura estable del terreno para proporcionar calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente durante todo el año. La bomba de calor puede hacer uso de la energía que proviene de la tierra de diferentes maneras, aunque en todas ellas se utiliza el calor cercano a la superficie, donde la temperatura es casi uniforme durante todo el año”.
A grandes rasgos, el aprovechamiento de la energía geotérmica a nivel residencial requiere el uso de sistemas de captación del calor existente en el terreno, bombas de calor que lo impulsen a la vivienda y un sistema de emisión situado en el interior del edificio o vivienda. “En España, la energía geotérmica está disponible a partir de una profundidad de 1,5 m”, asegura Rodríguez, quien explica que por ello el sistema de captación consta de sondas y colectores de diferentes tipos, en función del terreno y el espacio disponible.
María Rodríguez, responsable de comunicación de Vaillant, cuenta el funcionamiento de la bomba que requiere este sistema. “Las bombas de calor geotérmicas aprovechan la temperatura estable del terreno para proporcionar calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente durante todo el año. La bomba de calor puede hacer uso de la energía que proviene de la tierra de diferentes maneras, aunque en todas ellas se utiliza el calor cercano a la superficie, donde la temperatura es casi uniforme durante todo el año”.
El tercer elemento sería el sistema de calefacción y refrigeración instalado en el interior de la vivienda. Aunque las bombas de calor geotérmicas son compatibles con cualquier tipo de instalación, Rodríguez aconseja su uso “con sistemas de suelo o techo radiantes, con los que se consigue la mayor eficiencia energética o, en segundo lugar, con radiadores de baja temperatura”. Con un sistema de radiadores convencional de alta temperatura, “la inversión necesaria para una instalación de este tipo puede no resultar en el nivel de ahorro previsto, uno de los principales atractivos de la geotermia”, dice.
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¿Cuánta energía se ahorra con una instalación geotérmica?
Puesto que no hay que generar calor quemando combustible o a través de una resistencia, este sistema de climatización multiplica la potencia que ofrece en relación a la que consume. María Rodríguez lo explica así: “El rendimiento de las bombas de calor se mide con una cifra denominada COP o coeficiente de rendimiento (coefficient of performance), que es el resultado de dividir la potencia suministrada entre la ofrecida. Aunque la lógica establece que ese número será como máximo 1 (un kilovatio hora eléctrico será igual a un kilovatio hora térmico), dependiendo del modelo y las condiciones ambientales, el COP de las bombas de calor varía entre 2 y 5. Haciendo los cálculos equivalentes, el COP de una caldera de gas ronda el 0,9 y el de un radiador eléctrico, el 1“.
Puesto que no hay que generar calor quemando combustible o a través de una resistencia, este sistema de climatización multiplica la potencia que ofrece en relación a la que consume. María Rodríguez lo explica así: “El rendimiento de las bombas de calor se mide con una cifra denominada COP o coeficiente de rendimiento (coefficient of performance), que es el resultado de dividir la potencia suministrada entre la ofrecida. Aunque la lógica establece que ese número será como máximo 1 (un kilovatio hora eléctrico será igual a un kilovatio hora térmico), dependiendo del modelo y las condiciones ambientales, el COP de las bombas de calor varía entre 2 y 5. Haciendo los cálculos equivalentes, el COP de una caldera de gas ronda el 0,9 y el de un radiador eléctrico, el 1“.
“En geotermia, el COP más habitual es de 4,5. Esto quiere decir que para producir 10 kilovatios térmicos se consumen unos 2,2 kilovatios eléctricos, mientras que los 8,8 restantes se buscan en la tierra”, puntualiza Juan Manuel Rodríguez, quien ejemplifica estos datos de forma muy gráfica: “Para hacernos una idea, una bomba de calor de 10 kilovatios puede abastecer la demanda de calefacción y agua caliente sanitaria de una vivienda de unos 200 metros cuadrados por el consumo equivalente a un secador de pelo y por menos del consumo de una vitrocerámica”.
El resultado es que “una instalación geotérmica puede ofrecer ahorros de entre el 70 y el 80 % en consumos energéticos, en comparación con otros sistemas como los de gas o gasóleo, los más comunes”, resume Rodríguez, quien añade, a modo de ejemplo, el caso de un bloque de pisos de 80 metros cuadrados en Pontevedra con instalación geotérmica cuyos consumos de calefacción y agua caliente sanitaria son de entre 35 y 55 €/mes por vivienda”.
Economía doméstica: Consejos para ahorrar en calefacción
El resultado es que “una instalación geotérmica puede ofrecer ahorros de entre el 70 y el 80 % en consumos energéticos, en comparación con otros sistemas como los de gas o gasóleo, los más comunes”, resume Rodríguez, quien añade, a modo de ejemplo, el caso de un bloque de pisos de 80 metros cuadrados en Pontevedra con instalación geotérmica cuyos consumos de calefacción y agua caliente sanitaria son de entre 35 y 55 €/mes por vivienda”.
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¿Cuánto cuesta una instalación geotérmica en una vivienda?
Aunque el precio final de una instalación geotérmica depende mucho del tipo de terreno –y, por tanto, de los costes de perforación del subsuelo–, así como del nivel de aislamiento de la edificación que se va a climatizar –si está mal aislada, la bomba de calor necesaria será más grande y, por tanto, más cara–, Rodríguez habla de “entre los 18.000 y los 20.000 € para una vivienda de entre 150 y 200 metros cuadrados bien aislada; una cifra que se puede reducir hasta los 12 o 13.000 € en el caso de instalar el sistema durante la construcción de la misma”. Si bien estas cifras, a las que hay que añadir el sistema de calefacción que se elija, pueden parecer elevadas, Rodríguez asegura que “pueden amortizarse en un plazo de entre 5 y 7 años”.
En muchas comunidades existen subvenciones a la instalación geotérmica, que ayudan a reducir el retorno de la inversión a los propietarios fomentando un entorno más limpio, lo que resulta un incentivo más en un momento en el que está tan presente el llamado peaje eléctrico. “El principal consumo de la geotermia es doméstico y, además, no es un equipo que produce electricidad, por lo que está exenta de este peaje que se aplica a equipos de producción eléctrica, como los paneles solares”, puntualiza Rodríguez. La instalación de un sistema geotérmico permite la eliminación total de los paneles solares térmicos.
Aunque el precio final de una instalación geotérmica depende mucho del tipo de terreno –y, por tanto, de los costes de perforación del subsuelo–, así como del nivel de aislamiento de la edificación que se va a climatizar –si está mal aislada, la bomba de calor necesaria será más grande y, por tanto, más cara–, Rodríguez habla de “entre los 18.000 y los 20.000 € para una vivienda de entre 150 y 200 metros cuadrados bien aislada; una cifra que se puede reducir hasta los 12 o 13.000 € en el caso de instalar el sistema durante la construcción de la misma”. Si bien estas cifras, a las que hay que añadir el sistema de calefacción que se elija, pueden parecer elevadas, Rodríguez asegura que “pueden amortizarse en un plazo de entre 5 y 7 años”.
En muchas comunidades existen subvenciones a la instalación geotérmica, que ayudan a reducir el retorno de la inversión a los propietarios fomentando un entorno más limpio, lo que resulta un incentivo más en un momento en el que está tan presente el llamado peaje eléctrico. “El principal consumo de la geotermia es doméstico y, además, no es un equipo que produce electricidad, por lo que está exenta de este peaje que se aplica a equipos de producción eléctrica, como los paneles solares”, puntualiza Rodríguez. La instalación de un sistema geotérmico permite la eliminación total de los paneles solares térmicos.
¿Se puede instalar geotermia en cualquier vivienda?
En proyectos de obra nueva es posible realizar una instalación geotérmica que abastezca incluso edificios de viviendas múltiples. Sin embargo, cuando se va a introducir este sistema al hacer una reforma, su instalación se limita, prácticamente, a viviendas unifamiliares. “Se puede instalar geotermia en cualquier casa: basta con un espacio mínimo para hacer la perforación –un garaje de unos 3 o 4 metros cuadrados sería suficiente–. En proyectos de nueva edificación se puede realizar incluso debajo del edificio”, asegura Rodríguez.
Los elementos que requiere su instalación ocupan un espacio más pequeño que, por ejemplo, una de gasóleo, ya que no son necesarios depósitos para almacenar combustible:
En proyectos de obra nueva es posible realizar una instalación geotérmica que abastezca incluso edificios de viviendas múltiples. Sin embargo, cuando se va a introducir este sistema al hacer una reforma, su instalación se limita, prácticamente, a viviendas unifamiliares. “Se puede instalar geotermia en cualquier casa: basta con un espacio mínimo para hacer la perforación –un garaje de unos 3 o 4 metros cuadrados sería suficiente–. En proyectos de nueva edificación se puede realizar incluso debajo del edificio”, asegura Rodríguez.
Los elementos que requiere su instalación ocupan un espacio más pequeño que, por ejemplo, una de gasóleo, ya que no son necesarios depósitos para almacenar combustible:
- Bomba de calor geotérmica, ubicada en el exterior de la vivienda.
- Depósito interacumulador de agua caliente sanitaria.
- Módulo hidráulico, que incluye la regulación de la bomba de calor, vaso de expansión y válvula de tres vías que desvía el calor a la calefacción o al agua caliente del acumulador.
- Centralita de control eficiente de la instalación.
¿Requiere mucho mantenimiento una instalación geotérmica?
La comodidad para el usuario, al tratarse de instalaciones totalmente automatizadas y que se controlan con simples termostatos, es otro de los argumentos a favor de la energía geotérmica que, además de sostenible, es una de las más respetuosas al no plantear emisiones de CO2.
“Como no emplea ningún combustible y no se generan llamas ni humos, no requiere depósitos ni chimeneas, por lo que se trata de una instalación más limpia en todos los aspectos, incluido el arquitectónico, con un mantenimiento mínimo –revisar la presión de la instalación con cierta periodicidad– y una larga vida útil: hasta 50 años para los sistemas de captación (aunque la ley exija 25) y entre 10 y 12 para la bomba de calor”, explica Rodríguez.
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La comodidad para el usuario, al tratarse de instalaciones totalmente automatizadas y que se controlan con simples termostatos, es otro de los argumentos a favor de la energía geotérmica que, además de sostenible, es una de las más respetuosas al no plantear emisiones de CO2.
“Como no emplea ningún combustible y no se generan llamas ni humos, no requiere depósitos ni chimeneas, por lo que se trata de una instalación más limpia en todos los aspectos, incluido el arquitectónico, con un mantenimiento mínimo –revisar la presión de la instalación con cierta periodicidad– y una larga vida útil: hasta 50 años para los sistemas de captación (aunque la ley exija 25) y entre 10 y 12 para la bomba de calor”, explica Rodríguez.
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¿Qué profesional se encarga de una instalación de geotermia?
Rodríguez aconseja empezar, en primer lugar, por un estudio de ingeniería para saber qué requerimientos de energía presenta la vivienda en cuestión. “Invertir en un cálculo energético, que nos puede costar unos 200 €, puede suponer un ahorro de hasta 2.000 € en la bomba de calor, porque podremos elegir la que se ajusta a nuestras necesidades”, dice.
Las firmas fabricantes también ofrecen asesoramiento sobre los sistemas más convenientes. En muchos casos, los propios instaladores acreditados son quienes se encargan directamente de realizar los trámites para solicitar los permisos necesarios, “incluso, algunos asesoran y gestionan sobre la solicitud de subvenciones que tienen este tipo de instalaciones en algunas comunidades autónomas y de las que conviene informarse”, concluye Rodríguez.
CUÉNTANOS…
¿Tienes un sistema geotérmico instalado en tu casa? Comparte tu experiencia con nosotros en la sección de comentarios
Rodríguez aconseja empezar, en primer lugar, por un estudio de ingeniería para saber qué requerimientos de energía presenta la vivienda en cuestión. “Invertir en un cálculo energético, que nos puede costar unos 200 €, puede suponer un ahorro de hasta 2.000 € en la bomba de calor, porque podremos elegir la que se ajusta a nuestras necesidades”, dice.
Las firmas fabricantes también ofrecen asesoramiento sobre los sistemas más convenientes. En muchos casos, los propios instaladores acreditados son quienes se encargan directamente de realizar los trámites para solicitar los permisos necesarios, “incluso, algunos asesoran y gestionan sobre la solicitud de subvenciones que tienen este tipo de instalaciones en algunas comunidades autónomas y de las que conviene informarse”, concluye Rodríguez.
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