¿Qué es... el gres esmaltado?
También llamado gres solamente, es la baldosa cerámica más polivalente ya que sirve para paredes y suelos, interiores y exteriores.
El gres esmaltado es la denominación más frecuente de las baldosas cerámicas de absorción de agua baja o media-baja (entre 2 - 6%), prensadas en seco y esmaltadas. Es un material más barato y sencillo de colocar que el porcelánico, por lo que es una buena opción si tienes que ajustarte a un presupuesto reducido. Te explicamos qué es el gres esmaltado y todo lo que necesitas saber para aplicar este material en tu casa.
El gres esmaltado tiene dos partes: el soporte o “bizcocho” y la cara vista. Respecto al soporte, se puede encontrar en dos colores: blanco y rojo. Normalmente los fabricantes diferencian entre “pasta roja” y “pasta blanca”. Esta diferencia depende de las materias primas utilizadas. Se suele pensar que la pasta blanca es de mejor calidad, aunque el color no afecta a las características físicas del producto. La diferencia de color responde a una presencia superior de hierro en las arcillas utilizadas. Eso sí, los precios de la pasta blanca son superiores ya que se tienen que importar las tierras, lo que encarece el precio final.
El aspecto exterior de las baldosas de gres esmaltado es homogéneo y bien acabado, ya que se trata de un producto industrial. Las superficies y aristas son regulares y también se puede rectificar. Esto significa que los bordes de la pieza, que normalmente son redondeados, se cortan en un ángulo de 90 grados, algo que disimula la junta y que es lo idóneo cuando se trata de cerámica que reproduce piedras naturales.
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Respecto a la decoración de las piezas, al igual que el azulejo, lleva una capa esmaltada que proporciona su característico aspecto de superficie. El acabado puede ser desde mate a muy brillante, en blanco monocolor y decorado con motivos muy diversos. Dentro de las técnicas de decoración, existen muchas opciones, desde relieves que le dan tridimensionalidad a las piezas, hasta tintas especiales con brillos y fosforescencias, incluso deposiciones físicas de vapor (PVD) para darle un acabado plateado, dorado o cobre.
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La forma predominante de la baldosa es la cuadrada, con tamaños que varían desde los 10 x 10 cm hasta los 60 x 60 cm, incluso se pueden encontrar formatos que llegan a los 100 cm. En las últimas décadas el formato más habitual es el de 33 x 33 cm, pero tanto las mejoras productivas como los gustos han derivado a formatos mayores. Hoy en día, los formatos habituales son 75 x 75 cm, 90 x 90 cm y 60 x 30 cm. Sin embargo, las medidas no son estándares, por lo que cada fabricante trabaja con su propio formato.
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Antes de elegir un gres esmaltado, o cualquier otra baldosa cerámica, se deben tener en cuenta dos cuestiones: el tono y el calibre. Al tratarse de un material natural, los productos pueden tener variaciones de una pieza a otra. El tono se refiere al color de la pieza y el calibre a las medidas exactas. Actualmente no hay una medida estándar para medir esas variaciones. Lo recomendable es comprar un 5% más de piezas, para usar la misma remesa de material en caso de rotura o de piezas defectuosas. Si posteriormente queremos comprar el mismo modelo, incluso al mismo fabricante, es posible que haya una variación significativa del tono.
El calibre es importante durante la colocación, porque una pequeña variación imperceptible en la pieza puede suponer que el resultado final sea un suelo desalineado. El calibre viene indicado también en la caja o en el catálogo técnico. Cuanto menor es el calibre mejor. Este problema se resuelve en las baldosas rectificadas, ya que los bordes se han igualado y dejado en ángulo de 90 grados.
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